스코티쉬 폴드 수의사가 추천하지 않는 고양이

고양이의 매력이 뭐라고 생각하세요? 도도한 성격, 뾰족한 귀를 생각하시나요? 반대로 동그란 얼굴에 접힌 귀로 인기가 많은 스코티쉬 폴드도 있습니다. 하지만 유전병 때문에 안타깝기도 합니다. 오늘은 수의사가 추천하지 않는 고양이 스코티쉬 폴드를 알아봅니다.

 

스코티쉬 폴드

이름에서 알 수 있듯이 스코틀랜드에서 발견된, 접힌 귀가 특징인 고양이입니다. 1960년대에 처음 발견됐고 귀가 접힌 모양이 귀여워 짧은 시간 만에 인기가 높아진 품종입니다. 처음에는 자연적으로 발생한 돌연변이였습니다. 유전적으로 관절에 문제가 있어서 귀가 접히고, 이런 기형 관절이 유전될 수 있기 때문에 유럽이나 미국에서는 논란이 되는 고양이입니다.

 

특징

전반적으로 체형이 둥글둥글하고 심통 부리는 얼굴 표정이 매력적인 고양이입니다. 태어날 때는 보통 귀를 갖고 태어나고 생후 4주 정도면 귀가 접히는지 아닌지 결정됩니다. 유전자에 따라 열성 유전자가 발현되면 귀가 접힙니다. 귀가 접히지 않는 고양이가 확률적으로 더 많습니다. 귀가 접히지 않는 스코티쉬 폴드 고양이를 ‘스코티쉬 스트레이트’라고 부릅니다. 털은 짧고 밀도가 높고 순하게 생긴 동그란 눈을 갖고 있습니다. 털은 짧은 털, 긴 털 모두 가질 수 있습니다. 촘촘하고 풍성한 털을 가진 고양이 특성상 털 빠짐이 많습니다. 2일에 한 번씩은 빗질해서 털이 엉키는 것을 방지하고 관리하는 것이 중요합니다.

성격

동글동글한 얼굴처럼 성격도 부드럽습니다. 상냥하고 사람을 좋아해 애교가 많습니다. 적응력도 좋아서 낯선 사람이나 환경에도 잘 적응하는 편입니다. 다른 동물들과 함께 지내거나 아이들과 함께 지내는 것에 적합합니다. 울음소리가 작고 얌전하며 이름을 부르면 나타나는 등 초보 반려인에게 어렵지 않은 고양이입니다. 사람을 좋아하는 ‘개냥이’라서 외로움을 느끼는 경우가 종종 있습니다. 그래서 스코티쉬 폴드는 다른 고양이와 함께 키우는 환경이 좋다고 합니다. 혼자 키우는 경우에는 분리불안을 느끼지 않도록 오랜 시간 혼자 있게 하지 않는 것이 좋습니다.

스코티쉬 폴드 성격은 고양이마다 다르겠지만 반려인에게 의존적인 성격이라 반려인 근처에 앉아있거나 누워있기를 좋아합니다. 얌전한 성격이라 발톱을 세우는 일이 거의 없고 목욕할 때도 느긋하고 얌전하게 기다릴 수 있는 고양이라고 합니다.

또 지능이 높아 교육과 훈련이 가능한 고양이로 유명합니다. 이름을 부르면 나타나 반려인을 따라다니는 것은 물론이고, 강아지만 가능할 것 같은 ‘손’, ‘엎드려’ 정도의 교육이 가능한 고양이입니다. 활동적인 성격은 아니지만 장난기와 호기심이 많아 반려인과 놀이로 교감하는 것을 좋아하고 흥미가 생기는 일이 있으면 강아지처럼 앉아서 지켜보기도 합니다.

 

수의사가 추천하지 않는 고양이, 스코티쉬 폴드

물론 성격이나 귀여운 매력만 생각하면 반려인에게 너무나 좋은 고양이일 수 있습니다. 하지만 접힌 귀가 유전질환 때문이고, 귀뿐만 아니라 다리 등에도 유전질환이 생길 확률이 높다 보니 입양 전 충분한 고민이 필요한 고양이인 것도 사실입니다.

 

골연골 이형성증

우연히 돌연변이로 귀가 접히는 고양이가 태어났는데, 이 귀여움을 위해 인위적으로 교배를 통해 하나의 품종으로 자리 잡은 스코티쉬 폴드는 유전질환이 발생할 확률이 높습니다. 연골에 문제가 생겨 귀가 접히는 병이 ‘골연골 이형성증’입니다. 다른 말로는 스코티쉬 폴드 질병이라고 부르기도 합니다. 사람들이 귀엽다고 하는 접힌 귀가 실제로는 유전병의 증상입니다. 문제는 이 골연골 이형성증이 귀에만 영향을 주는 것이 아니라 다른 연골에도 문제를 발생시킨다는 것입니다. 다리에 문제가 생기면 잘 걷지 못하고 심한 통증이 생길 수 있습니다. 코 쪽 연골에 문제가 생기면 코피를 흘리는 고양이도 있습니다.

사람도 노화로 연골이 닳고 관절염이 생기면 치료하기가 어려운데 고양이라고 다를까요? 스코티쉬 폴드 고양이는 빠르면 생후 2개월 정도에도 이 골연골 이형성증의 증상이 나타날 수 있다고 합니다. 다리 연골에 문제가 생겨 잘 걷지 못하는 모습을 보인 경우가 있다고 합니다. 물론 건강하게 크는 고양이도 있을 수 있습니다. 하지만 예방법이나 치료법도 없는 무서운 병을 겪을지도 모르는 위험을 감수하면서까지 생산되어야 할지는 생각해야 합니다. 귀가 접힌 모양이 귀엽다고 유전질환을 겪을 확률이 높은 것을 외면해서는 안 되겠습니다.

 

그 외 질환

골연골 이형성증 외에도 다낭성 신장 질환과 비대성 심근병증도 조심해야 합니다. 또 귀가 접혀있기 때문에 귀 안에 염증이 생길 확률도 높습니다. 평소에 귀 관리를 잘해야 하고 다른 유전질환들도 주기적으로 꼼꼼하게 검진해야 합니다. 접힌 귀 하나가 귀엽다고 다른 질병들을 모두 허용하면서까지 고양이들이 고생해야 하는지는 잘 모르겠습니다. 인간의 인생도 중요하지만 동물들의 인생도 중요합니다. 동물들의 건강과 안녕을 생각한다면 무분별한 교배를 통한 생산은 멈춰야 할 것 같습니다.

 

심통 부리는 것 같은 표정과 다르게 동글동글 귀엽고 애교 많은 고양이, 스코티쉬 폴드를 입양하기 전에 충분히 고민해야 합니다. 귀여운 얼굴만 보고 입양할 것이 아니라 아프더라도 끝까지 책임질 수 있다는 마음이 있을 때 입양해야 할 것입니다. 해마다 건강검진을 하고 꼬리가 뻣뻣해지는지, 다리가 불편해 보이는지 자세히 사랑으로 살펴야 합니다. 스코티쉬 폴드의 평균 기대수명은 12년~15년이라고 합니다. 짧지 않은 시간 동안 반려 고양이가 건강하고 행복할 수 있도록 온 마음으로 사랑하면 좋겠습니다.